Những “lão tướng” ở SEA Games 31: Gừng càng già càng cay

Ấn tượng nổi bật trong các “lão tướng” tham dự SEA Games 31 lần này phải kể đến Buda Anak Anchah. Năm nay Buda đã tròn 50 tuổi nhưng ông vẫn thi đấu ấn tượng và dành huy chương bạc thể hình ở nội dung hạng cân 70kg. Đây đã là kỳ SEA Games thứ ba mà ông Buda tham dự. Ấn tượng hơn khi thể hình chỉ là sở thích, còn “nghề chính” của ông Buda hiện đang là sĩ quan Không quân Hoàng gia Malaysia (RMAF). Ông Buda cho biết: "Tôi đã giành được nhiều huy chương ở cấp độ thế giới và châu Á nhưng tôi không thành công như ở SEA Games".  Cụ thể, ông Buda đã từng giành huy chương Bạc tại Giải vô địch thể hình và thể hình thế giới ở Tashkent, Uzbekistan 2021. Ông tâm sự thêm: "Đây có lẽ là kỳ SEA Games cuối cùng của tôi, vì tôi không còn trẻ nữa. Nhưng biết đâu đấy, năm sau tôi có thể vẫn sẽ tham gia, 2023 rất gần rồi".

Ngoài Buda Anak Anchah, một “ông già gân” ấn tượng khác phải kể đến là Efren Reyes, tay cơ lừng danh thế giới và là huyền thoại của làng Billiards Philippines. Ông Efren Reyes năm nay 68 tuổi và là vận động viên có tuổi đời lớn nhất tại SEA Games 31. Sở hữu hơn 100 chức vô địch quốc tế, trong đó có 3 chức vô địch Mỹ mở rộng, 4 lần vô địch thế giới, ông Efren Reyes còn là chủ nhân của hai chiếc huy chương Vàng nội dung Billiards tại các kỳ SEA Games trước.

Tham dự kỳ Đại hội thể thao Đông Nam Á tại Việt Nam, Efren Reyes có lẽ không đặt nặng mục tiêu dành huy chương vì ông đã không còn phong độ đỉnh cao, thế nhưng kinh nghiệm và đẳng cấp của Efren Reyes là điều không cần phải bàn cãi. Sự có mặt của huyền thoại người Philipines hứa hẹn sẽ đem đến những cuộc tranh tài hấp dẫn tại kỳ SEA Games năm nay. Rất nhiều cơ thủ tiếng tăm của thế giới đã khẳng định, được thi đấu với Reyes là vinh dự trong đời.

Ngoài Efren Reyes của Philippines, còn có tay cơ Peter Gilchrist của Singapore, ông trẻ hơn Reyes khi chỉ “mới” 54 tuổi. Ông Gilchrist là vận động viên người Anh, nhập quốc tịch Singapore từ năm 2006. Ông đã dự 6 kỳ SEA Games liên tiếp kể từ năm 2009 và đều giành huy chương Vàng ở nội dung Billiards Anh. Ông cũng đã 4 lần vô địch thế giới ở nội dung này và là một trong những "niềm hy vọng vàng" của Singapore ở kỳ đại hội năm nay.

Bên phía chủ nhà Việt Nam, VĐV thể hình Phạm Văn Mách cũng đã có sự trở lại ấn tượng. Sau chín năm, “lão tướng” 46 tuổi trở lại đấu trường SEA Games và giành huy chương vàng . Anh là nhà vô địch của thể hình Việt Nam, với chuỗi thành tích đáng nể: đoạt ba HC vàng SEA Games vào các năm 2003, 2005 và 2007. Bên cạnh đấu trường SEA Games, VĐV sinh năm 1976 cũng từng năm lần vô địch thế giới, tám lần vô địch châu Á. Thông thường, thể trạng của Mách là 68 kg. Vì vậy ở kỳ SEA Games này, để thi đấu ở hạng cân 55kg anh phải xuống 13 kg. Quá trình ép cân đó diễn ra trong vòng sáu tháng. Phạm Văn Mách là một trong những VĐV lớn tuổi nhất của Việt Nam tại SEA Games 31. Anh cũng là người hiếm hoi còn sót lại từ kỳ SEA Games 22 do Việt Nam đăng cai năm 2003. Sau khi chiến thắng chiều 13/5, anh cho hay: “VĐV các nước đều tiến bộ rất nhanh. Vì vậy, tôi luôn nỗ lực hết sức để có lượng cơ bắp to, săn chắc, sắc nét. Bên cạnh đó, tôi phải thay đổi cách ăn, tập luyện để phù hợp với độ tuổi của mình".