Sau những cơn mưa đầu mùa, người dân địa phương lại háo hức chờ đợi sự xuất hiện của loài nấm khổng lồ này trên các gò mối.

Omajowa hay còn gọi là nấm Termitomyces schimperi, thường mọc trên những gò mối cao ở miền trung và miền bắc Namibia. Loài nấm này thường xuất hiện vào khoảng tháng 1 đến tháng 3, sau những trận mưa mùa hè đầu tiên.

Chúng phát triển ở những khu vực có lượng mưa trung bình trên 350mm.

Một cây omajowa có thể đạt kích thước rất lớn, với mũ nấm đường kính khoảng 20 cm và trọng lượng có thể vượt 2 pound, tương đương hơn 900 gram. Nhờ kích thước ấn tượng, thịt nấm chắc và hương vị đậm đà, loại nấm này được nhiều người ví có vị gần giống thịt bê.

Việc tìm omajowa cũng đòi hỏi kinh nghiệm. Người đi hái nấm thường quan sát những vết nứt xuất hiện trên các gò mối sau khi mùa mưa bắt đầu, bởi đây có thể là dấu hiệu cho thấy nấm đang phát triển bên dưới.

Theo truyền thống, những phụ nữ lớn tuổi có nhiều kinh nghiệm còn che các vết nứt bằng lá và cành cây để giữ kín vị trí nấm. Tuy nhiên, người hái nấm phải nhanh chóng thu hoạch ngay khi chúng xuất hiện. Không chỉ con người mà nhiều loài côn trùng và động vật khác cũng tìm đến omajowa làm thức ăn.

Vì vậy, những cây nấm này chỉ tồn tại trong thời gian tương đối ngắn trước khi bị các sinh vật khác tiêu thụ.

Omajowa được xem là một món quà đặc biệt của thiên nhiên và có ý nghĩa quan trọng trong văn hóa địa phương, tượng trưng cho sự phát triển và thịnh vượng. Với nhiều gia đình, việc thu hoạch nấm không chỉ giúp bổ sung thực phẩm mà còn có thể mang lại thêm thu nhập trong mùa mưa.

Loại nấm này cũng được chế biến theo nhiều cách. Mũ nấm lớn có thể được chiên nguyên miếng như bít tết, trong khi phần thân thường được thái nhỏ để nấu súp, risotto hoặc các món ăn khác. Cách chế biến đơn giản như nấu với bơ và nêm một chút muối cũng đủ làm nổi bật hương vị tự nhiên đậm đà của omajowa.

Dù được đánh giá cao, omajowa gần như không được sản xuất hay kinh doanh thương mại rộng rãi. Vào mùa mưa, đôi khi người dân có thể bắt gặp loại nấm này được bán tại các điểm ven đường ở địa phương.

Chính sự xuất hiện theo mùa, nguồn cung tự nhiên và thời gian thu hoạch ngắn ngủi càng khiến omajowa trở thành một trong những đặc sản hoang dã độc đáo của Namibia.