Vòng 1/16 cuộc chạm trán giữa Bỉ và Senegal là cuộc đối đầu giữa kinh nghiệm của đại diện châu Âu và sức mạnh thể chất, tốc độ của đại diện hàng đầu châu Phi.
Bỉ đến với vòng knock-out với tư thế ngôi đầu bảng G. “Quỷ đỏ” từng gây thất vọng với những màn trình diễn chưa thực sự thuyết phục trước Iran và Ai Cập, nhưng đã bùng nổ ở lượt trận cuối khi đè bẹp New Zealand 5-1 để vượt lên dẫn đầu bảng đấu.
Tuy nhiên, qua 3 trận vòng bảng, Bỉ cho thấy họ thiếu sự linh hoạt trong các phương án tấn công, chưa kể các trụ cột trên hàng công đều không có phong độ tốt. Nhưng đội bóng của HLV Rudi Garcia vẫn cho thấy đẳng cấp của một tập thể giàu kinh nghiệm khi sở hữu những ngôi sao như Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois và Romelu Lukaku luôn biết vượt qua những thời khắc khó khăn nhất.

Bên kia chiến tuyến, Senegal bước vào vòng loại trực tiếp với tư cách một trong những đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất. Đại diện châu Phi khởi đầu không thuận lợi khi thất bại trước Pháp và Na Uy, nhưng chiến thắng tưng bừng 5-0 trước Iraq ở lượt cuối đã giúp họ giành vé đi tiếp. Điều đó cho thấy bản lĩnh và khả năng bùng nổ của “Những chú sư tử Teranga” là không thể xem thường. Sự hiện diện của những cái tên như Sadio Mane, Edouard Mendy hay Kalidou Koulibaly biến Senegal thành đối thủ cực kỳ khó chịu, giàu tốc độ và sẵn sàng tạo đột biến.
Về mặt chất lượng đội hình, Bỉ vẫn được đánh giá cao hơn. Kevin De Bruyne tiếp tục là trung tâm trong lối chơi, còn Courtois mang đến sự an tâm trong khung gỗ. Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất của Bỉ lúc này nằm ở hàng công khi tình trạng thể lực của Romelu Lukaku vẫn đang được theo dõi sát sao trước giờ bóng lăn. Nếu tiền đạo kỳ cựu này không đạt trạng thái tốt nhất, sức mạnh tấn công của Bỉ chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng đáng kể.
Phía bên kia chiến tuyến, Senegal sở hữu nền tảng thể lực sung mãn cùng tốc độ cực tốt ở hai biên. Những cầu thủ như Ismaïla Sarr hay các tiền vệ giàu sức chiến đấu giúp đội bóng châu Phi luôn nguy hiểm trong các tình huống phản công.
Trận đấu nhiều khả năng sẽ chứng kiến Bỉ kiểm soát bóng nhiều hơn nhờ khả năng điều tiết của De Bruyne. Senegal sẽ chủ động lùi sâu, chờ thời cơ khai thác khoảng trống phía sau hàng phòng ngự đối phương bằng những pha chuyển trạng thái tốc độ cao.
Xét tổng thể, Bỉ được đánh giá cao hơn nhờ chiều sâu đội hình và kinh nghiệm, tuy nhiên, Senegal hoàn toàn cũng có thể tạo nên bất ngờ bởi lối chơi tấn công tốc độ,nền tảng thể lực sung mãn.
Trận đấu Bỉ - Senegal sẽ diễn ra vào lúc 3 giờ ngày 2/7 trực tiếp VTV3, VTV6, VTV10.
Dự đoán: Bỉ - Senegal: 2-1