Nạn nhân là John Wesley Allen Sr., 78 tuổi, một cựu quân nhân Hải quân Mỹ và từng làm tài xế xe buýt trong hơn 35 năm.

Ông sinh sống tại Jennings, Missouri, và được người thân mô tả là một người đàn ông tận tụy với gia đình, thường xuyên đi nhà thờ.

Vụ việc xảy ra tại thành phố East St. Louis, Illinois, vào tối 3/8. Cảnh sát được gọi đến sau khi phát hiện thi thể ông Allen trên đường. Nhà chức trách cho biết nạn nhân tử vong do nhiều vết đâm.

Theo thông tin từ cảnh sát bang Illinois, một đoạn video từ camera chuông cửa (thiết bị camera gắn trước nhà, có thể ghi lại hình ảnh người đứng trước cửa) đã giúp các nhà điều tra chú ý đến một thiếu niên mặc trang phục chú hề xuất hiện trong khu dân cư vào thời điểm trước vụ án.

Trong đoạn video được The Sun dẫn lại, người mặc trang phục chú hề tiến đến trước một ngôi nhà và để lại một lời nhắn khiến chủ nhà lo sợ. Một nhân chứng cho biết người này còn đứng lại khá lâu trước nhà và đi ra phía sau khu vực nhà ở.

Khoảng một giờ sau, cảnh sát phát hiện ông Allen tử vong. Các nhà điều tra sau đó xác định thiếu niên 15 tuổi là nghi phạm và bắt giữ cậu tại một ngôi nhà gần đó. Cảnh sát cho biết hình ảnh từ camera có vai trò trong quá trình nhận diện nghi phạm, đồng thời tiếp tục thu thập thêm các đoạn video khác để làm rõ vụ việc.

Thiếu niên này đã bị truy tố về tội giết người cấp độ một và hiện bị tạm giữ. Danh tính của nghi phạm chưa được công bố do cậu chưa đủ tuổi thành niên. Công tố viên hạt St. Clair cũng đang đề nghị đưa vụ án ra khỏi hệ thống tòa án dành cho người chưa thành niên để xét xử nghi phạm như một người trưởng thành, điều có thể dẫn tới mức hình phạt nghiêm khắc hơn nếu bị kết tội.

Trong khi đó, động cơ của vụ tấn công vẫn chưa được công bố. Nhà chức trách cũng chưa giải thích vì sao thiếu niên lại xuất hiện trong bộ trang phục chú hề trước khi vụ án xảy ra, hay liệu việc này có liên quan trực tiếp đến vụ tấn công hay không.

Gia đình ông Allen cho biết, họ tin ông vừa rời một chuyến xe buýt và đang trên đường đến thăm người thân thì bị tấn công. Người thân nói họ không quen biết nghi phạm và không hiểu vì sao ông lại trở thành nạn nhân.

Em gái của ông Allen, bà Marie Stanford, đau buồn nói rằng anh trai mình là một người tốt và việc ông bị tấn công một cách vô cớ khiến gia đình không thể hiểu nổi. Cháu gái ông cũng cho biết ông đã làm tài xế xe buýt hơn 35 năm và chưa từng gặp chuyện tương tự trong suốt thời gian đó.

Nhiều đoạn camera an ninh trong khu vực đang được cảnh sát thu thập để dựng lại những gì xảy ra trước và sau thời điểm ông Allen bị sát hại. Vụ án hiện vẫn đang được điều tra. Nguyên nhân thực sự của vụ tấn công và mối liên hệ giữa nghi phạm với nạn nhân vẫn là những câu hỏi mà cuộc điều tra cần làm rõ.