Cầu thủ ít follower nhất World Cup đổi đời nhờ một trò đùa trên TikTok
World Cup 2026 không chỉ mang đến những bất ngờ trên sân cỏ mà còn tạo nên những câu chuyện đặc biệt ngoài đường biên. Một trong số đó thuộc về Tim Payne, hậu vệ 32 tuổi của đội tuyển New Zealand, người bất ngờ trở thành hiện tượng mạng xã hội chỉ trong vài ngày.
Trước khi World Cup khởi tranh, Tim Payne gần như là một cái tên vô danh đối với người hâm mộ bóng đá quốc tế. Tài khoản Instagram của anh chỉ có khoảng 4.700 người theo dõi, thấp nhất trong số các cầu thủ tham dự giải đấu. Điều đó khiến Payne trở thành chủ đề được nhắc đến trong một video của TikToker người Argentina Valen Scarsini, hay còn được biết đến với biệt danh Elscarso.
Sở hữu hơn 450.000 người theo dõi trên TikTok, Elscarso đã kêu gọi cộng đồng người hâm mộ cùng nhau "biến cầu thủ ít nổi tiếng nhất World Cup thành một ngôi sao mạng xã hội". Không ai ngờ rằng lời kêu gọi tưởng như chỉ mang tính giải trí ấy lại tạo ra hiệu ứng khổng lồ.
Chỉ trong vòng 48 giờ, lượng người theo dõi tài khoản Instagram của Tim Payne tăng vọt từ khoảng 5.000 lên hơn 1,6 triệu. Hiệu ứng lan truyền tiếp tục bùng nổ trong những ngày sau đó, đưa con số này lên gần 6 triệu người theo dõi.
Điều thú vị là lượng người theo dõi Tim Payne hiện còn lớn hơn dân số New Zealand, quốc gia có khoảng 5,3 triệu dân. Từ một cầu thủ gần như không được biết đến bên ngoài quê nhà, Payne bỗng trở thành một trong những cái tên được nhắc đến nhiều nhất trên mạng xã hội trong thời gian diễn ra World Cup.
Sức hút bất ngờ của hậu vệ New Zealand còn lan sang khu vực Nam Mỹ. Nhiều cổ động viên đã sáng tác các bài hát bằng tiếng Tây Ban Nha dành tặng anh, trong khi những đoạn video liên quan đến Payne liên tục thu hút hàng triệu lượt xem trên các nền tảng mạng xã hội.
Sự nổi tiếng này cũng mang đến những cơ hội mới trong sự nghiệp. Theo truyền thông Nam Mỹ, Club Olimpia – nhà đương kim vô địch Paraguay – đã đạt thỏa thuận chiêu mộ Tim Payne từ Wellington Phoenix. Thương vụ dự kiến sẽ được hoàn tất sau khi World Cup 2026 kết thúc.
Không chỉ gây chú ý ngoài sân cỏ, Tim Payne cũng cho thấy giá trị chuyên môn của mình. Hậu vệ 32 tuổi vừa có trận đá chính trong cuộc đối đầu giữa New Zealand và Iran tại vòng bảng World Cup 2026. Dù đội nhà không giành chiến thắng, Payne vẫn nhận được nhiều đánh giá tích cực nhờ màn trình diễn chắc chắn nơi hàng phòng ngự.
Từ cầu thủ ít người theo dõi nhất giải đấu đến hiện tượng mạng xã hội toàn cầu, hành trình của Tim Payne đang trở thành một trong những câu chuyện thú vị nhất tại World Cup 2026, cho thấy sức mạnh đặc biệt mà bóng đá và mạng xã hội có thể tạo ra khi kết hợp với nhau.